西方博物馆一词（Museum）起源于缪斯（Muses）神庙意即供奉缪斯及从事研究的处所。博物馆是一个为社会及其发展服务的、非盈利的永久性机构，并向大众开放。它为研究、教育、欣赏之目的征集、保护、研究、传播并展出人类及人类环境的物证。